国家科技奖 | 从集成电路到集成系统,毛军发院士团队为射频芯片设计另辟蹊径打破垄断
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射频系统设计自动化关键技术与应用-基于该项目射频EDA软件研制的系列集成无源器件(IPD)芯片。
射频系统是无线通信、无人系统、航空航天等重要领域电子系统的核心部件,每一个享受现代信息社会便利的人无时无刻不在使用着射频技术,从手机、智能家电到卫星导航、自动驾驶都离不开它。
设计自动化技术是射频技术与产业链的源头与基础,也是长期受制于人的“卡脖子”技术难题。由中国科学院院士毛军发领衔的“射频系统设计自动化关键技术与应用”项目,打破传统“路”的思维,以“场”分析为基础,将量化分析贯穿到设计、制造、封装、测试技术全链条,取得了多项关键技术突破。在今天召开的2023年度国家科学技术奖励大会上,该项目被授予国家科技进步奖一等奖。
从“路”到“场”,基础应用研究要解决真问题
射频技术的关键点包括硬件、软件两部分,硬件包括射频芯片、元器件与天线等,它们的组合便形成了射频电子模块与系统。软件技术则是设计射频芯片和系统的电子设计自动化工具,主要包括各种算法、模型和设计流程。射频电路系统具有跨尺度、跨材料、多物理、多功能、分布参数效应等特点,无论硬件还是软件,都曾长期被国外垄断。
传统集成电路芯片设计采用“路”的思维。“路”即电路,设计师们把各种功能芯片排列在基板上,将其一一互连起来,保证各项功能正常运行。当电子产品越做越小、工作频率越来越高,一块电路板上的芯片越来越多、越来越密,芯片电路尺寸与波长越来越接近,芯片之间、芯片与元器件之间的电磁干扰就会越来越强,芯片设计已无法忽略电磁场对电路系统性能的影响。
射频系统设计自动化关键技术与应用-基于该项目射频EDA软件研制的系列射频三维集成组件。
上世纪八九十年代,高速集成电路的研究与应用在我国尚属于初级阶段,毛军发在其博士导师李征帆教授指导下,洞察到“信号完整性”在未来应用中的重要价值。他完成了国内在该领域的首篇博士论文,采用电磁场的理论方法分析电路和互连的问题。如今,“信号完整性”已被业界普遍认为是高速高频芯片设计必须解决的一个重要问题。
“场”的思维体现了毛军发的技术预见性。电磁场对射频硬件的干扰,是在摩尔定律发展到后期,电路和芯片复杂度提升、频率更高时才开始引起巨大关注。早在十多年前,毛军发就带领上海交通大学团队开始做这方面的预研,提出了一系列核心仿真算法与设计方法,并逐步凝聚了一批上下游企业,形成了产学研协同创新的生态圈。
“场”分析需要求解大量复杂的数学物理方程,虽然精准,但计算资源消耗大。毛军发认为,针对复杂射频电路系统设计,要以“场”分析为基础,将“场”与“路”的方法紧密结合,兼具精度和效率优势。“我们从事基础应用研究,要真解决问题,解决真问题,使问题真解决。”他说。
从集成电路到集成系统,另辟蹊径绕道摩尔定律
随着摩尔定律逼近极限,晶体管尺寸继续缩小,面临物理原理、技术手段和经济成本三重挑战。毛军发提出,发展“集成系统”是绕道摩尔定律、实现复杂微电子系统的重要技术途径。“集成电路只是手段,微电子系统才是目的。”他说,“单一芯片再先进,只有在系统中才能发挥作用。”
射频系统设计自动化关键技术与应用-射频系统EDA软件。
研发集成系统,需要产学研协同攻关。该项目第二完成单位、芯和半导体科技(上海)有限公司总裁代文亮介绍,不同维度的芯片结构用到的仿真算法各不相同,多层平面电路分析采用矩量法,三维集成系统使用有限元算法。“如果将芯片、传感器、元器件、天线等都集成到一个系统中,就需要协同仿真设计的方法论和软件工具。”他说。
在“集成系统”思维的指引下,项目组提出多物理耦合、多功能融合、多工艺混合的设计实现思路,作为示范,重点开展了射频集成系统的研究。团队打通了不同材料、结构、工艺的芯片与电路系统设计,从顶层设计提高整体性能和研发效率,实现系统规划、协同设计、融合制造、一体化集成。
十年潜心攻关,项目成果斐然。项目组提出了多性能多功能协同设计理论方法、多物理特性建模仿真高效新算法,多项关键指标显著优于国际同类主流软件;研发出我国首套及系列射频系统设计自动化软件,基本实现自主可控,部分工具填补国际空白。目前,该项目研发的成套设计软件已用于400多家行业知名企业,支持了600多款射频芯片、组件与微系统产品研制,量产20多亿颗。其中一款芯粒-先进封装联合仿真工具被国际头部客户评价为“在仿真时间和内存消耗方面提供了业界前所未有的性能优势”。
在人工智能技术高速发展,算力需求与日俱增的今天,“集成系统”设计思想的重要性愈加凸显。毛军发预测,未来60年可能是集成系统的时代。目前该团队正在对集成系统的技术雏形进一步攻关,如异质异构集成微系统技术、封装中天线技术、记忆智能射频电路系统等,计划将“集成系统”设计思想推广到更多应用领域中。
作者:沈湫莎
文:沈湫莎图:受访者提供编辑:沈湫莎责任编辑:任荃
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