趣话老北京闹中秋

发布时间:2024-09-19 08:51

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王越

(明)陶成《蟾宫玉兔图》

春种、夏长、秋收、冬藏,农历八月是收获时节秋季的第二个月,古称仲秋。而八月十五日又在秋季的正中,所以又叫中秋节、八月节,与春节、清明节、端午节并称中国四大传统节日。

中秋节虽在八月十五,但老北京过中秋,八月初便已开始。仲秋是瓜果丰收之际,老北京人有以瓜果供月和馈赠亲友的习俗。据明代刘若愚在其笔记《酌中志》中记载:“自初一起,即有卖月饼者,加以西瓜、藕,互相馈送。”也因为此,中秋节又得名丰收节、果子节。

北京的果子市早在明朝已颇具规模。早年间,北京果子市有南北两处:一处在今鼓楼西大街,此处果子市称“北市”,以批发北方产水果和干果为主;另一处果子市在前门外东侧,其地在鲜鱼口街南,北起大蒋家胡同,南接东珠市口大街,民国后称“南市”。“南市”起步比“北市”略晚,但经营范围和规模远远大于“北市”,所谓青出于蓝而胜于蓝。

民国初年,掌故大家徐珂编纂的《老北京实用指南》里指明:“京师市场,类皆百货荟萃,应有尽有。别有所谓集市者,则为专门之贸易,或银钱或米粮或故衣故物或鱼肉蔬菜,以及糖果、花鸟虫鱼、儿童玩具、日用杂物,皆各有集聚之地址、交易之时刻也。”“果市,一在正阳门外之东,一在德胜门内迤东。每晨列市,杂陈干鲜果品,买卖均由经纪之手,即牙行也。城内外小贩皆至此趸购。”该书还记录着分布在北市的天义、天德、清金、兴隆等10家干鲜果行,分布在南市的大成、同顺、同盛、恒兴、顺昌、万兴顺、德成等53家干鲜果行的地址和名号,可见南市规模之大。

《旧京风俗志》稿本载:“中秋日为团圆节,此日家人父子共相庆祝,照例必食苹果,谓之团圆果,故苹果之价此时最贵。”苹果是圆形的,取义团团圆圆。正如《帝京景物略》所说:“八月十五祭月,其祭果饼必圆。”

从八月开始,北京内城如东四牌楼,东、西单牌楼,东、西安门外之各热闹衢市,外城如前门大街直达天桥,东自崇文门外花市,西自宣武门外菜市口,均列果摊,连接不断。最大者,临时搭棚支帐,灯烛辉煌,陈列果品。整个街面热闹非凡,购买者,都倾筐盈箧而去,亦有来观热闹者,俗称逛果摊。

秋天是收获的季节,中秋祭月起源于对丰收的庆祝,因此祭拜月神,感谢上苍赐予好收成是中秋当晚的一项重要活动。

清末富察敦崇在《燕京岁时记·中秋》云:“京师之曰八月节者,即中秋也。每届中秋,府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时,陈瓜果于庭以供月,并祀以毛豆鸡冠花。是时也,皓魄当空,彩云初散,传杯洗盏,儿女喧哗,真所谓佳节也。惟供月时,男子多不叩拜,故京师谚曰,男不拜月,女不祭灶。”因月亮又称太阴星君,男性属阳,则不拜月。小男孩可以拜月,只是玩月的一种游戏。传说月宫中有棵永远也砍不开的桂树,因此北京人还有中秋节赏桂、饮桂花酒之俗。

八月十五祭月,除了团圆月饼,有的人家还要“雕西瓜为莲瓣,摘萝卜叶作娑罗”,或者摆放香果苹婆、花红脆枣、中山御李、豫省岗榴、紫葡萄、绿毛豆、黄梨丹柿、白藕青莲,应有尽有。最富民间生活情趣的,当属在八月十五到来之际,胡同里有兜售扎成一束束整棵毛豆和鸡冠花儿的。行此业者,大都是四郊的农民,挎着篮子沿街叫卖。兔子爱吃毛豆,毛豆既敬献给兔儿爷,也象征着子孙繁茂,火红的鸡冠花象征着家业兴旺,都具有美好的寓意。

写于道光年间的《儿女英雄传》里,还有段舅太太对中秋节供鸡冠花儿和白花藕的讲解,她说:“那对鸡冠花儿,算是月亮里的娑罗树;那两枝子白花藕,是兔儿爷的剔牙杖儿。”

北京过中秋节,最让孩子们喜欢的,莫过于买兔儿爷。兔儿爷起源于明代,到了清代,兔儿爷由祭月转变为老北京中秋应节应令的儿童玩具,也是唯一能让孩子们拿在手里把玩的神仙。

一进八月,前门五牌楼、后门鼓楼前,西单,东四,以至于崇文门花市庙会等处,都会摆满卖兔儿爷的摊子,有人形容其景象“真好像是兔儿爷大会似的”。兔儿爷是用泥做的,兔首人身,披甲胄,插护背旗,脸贴金泥,身施彩绘,或坐或立,或捣杵或骑兽,竖着两只大耳朵,亦谑亦谐。知名作家舒乙说过:“童年时候兔儿爷就是中秋节的象征,没有了兔儿爷好像就不是中秋节。孩子们都得买兔儿爷,大家都觉得要是连兔儿爷都不买那还怎么得了。”

源于庆祝丰收,寓意团圆美满,加之胡同里飞奔的娃娃,也难怪这中秋节尤为讨人欢喜。

(作者为北京地理学会常务理事、北京学研究所特约研究员)

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